Англия до 10-го века
Современная Англия – это результат ряда последовательных завоеваний, в ходе которых каждая новая волна пришельцев приносила с собой собственные культуру, язык и обычаи. Здесь они наслаивались на предыдущие волны, вследствие чего, например, английский язык постоянно обогащался новой лексикой.
Самым древним населением Британских островов, о котором есть сведения, были иберы, прибывшие сюда с пиренейского полуострова в 2500-2000гг. до нашей эры. Несколько позднее в 2000-1600гг. до нашей эры в восточной части Британии поселились пришельцы из центральных областей Европы представители другой альпийской расы.
Заселение кельтскими племенами британских островов было важнейшей вехой в истории. Они частью истребили, а частью ассимилировали древнее – доиндоевропейское – население, которое здесь обитало.
Завоевание Британии началось при римском императоре Клавдии в 43 г. уже н. э. и продолжалось до начала 5 в. В I в. до н.э. римляне установили свое господство, но романизация Британии произошла значительно в меньшей степени, чем, например в Галлии. К тому же господство римлян не распространилось на весь остров: ни Шотландия, ни Уэльс не были ими покорены.
В начале пятого века римское владычество в Британии прекратилось, и на некоторое время кельты стали независимыми. В этот период так называемого кельтского возрождения был почти забыт латинский язык, распространившийся во время господства римлян.
Вскоре на территорию Британии стали совершать набеги, а затем и переселяться германские племена англов, саксов и ютов. Кельтские племена были или ассимилированы германцами, или же оттеснены к северу и западу. Там, в Корнуолле, Уэльсе, Шотландии, группы кельтского населения сохранялись очень долго, что обусловило своеобразие их дальнейшего этнического развития. Ряд раннефеодальных государств англосаксов был образован в конце VI - начале VII в: это Кент, Уэссекс, Суссекс, Эссекс, Восточная Англия, Нортумбрия. В 7 в. они приняли христианство. Слиянию этих государств в единую страну способствовали начавшиеся с VII в. набеги скандинавов, которые основали множество поселений в северных и восточных областях острова.
Англосаксы сплотились под водительством короля Альфреда Великого, который был не только мужественным воином, но и мудрым правителем. Организовав боеспособное профессиональное войско и построив мощную систему укреплений, ему удалось остановить натиск викингов. Альфред Великий стал создателем британского флота, призванного защищать побережье от постоянных вражеских рейдов. При нем было создано первое общеанглийское законодательство – "Правда короля Альфреда".